彩绘是在坯体上用人工或印刷、贴花转移等方法制成各种图案，形成釉层部分的陶瓷装饰方法。根据彩绘的形成在釉层下还是在釉层上分为釉下彩绘和釉上彩绘两种。
    釉下彩绘是在生坯或素烧后的坯体上进行彩绘，然后在其上施一层透明釉或半透明釉，再釉烧而成(釉烧在后)。由于受后施釉面层烧成温度的影响，一般釉下彩绘所用的颜料为高温颜料，种类较少，生成的颜色不够丰富。常选用的矿物颜料有氧化钻(青色)、铜红(红色)、锑锡黄(黄色)、氧化锰(红色)等。釉下彩绘的特点是彩绘有釉层作保护，所以图案耐磨损，釉面清洁光亮，使用过程中颜料不溶散，使用较安全(因有些矿物颜料有毒性)。但釉下彩绘色彩不够丰富，难以机械化生产。我国历史上有名的青花瓷即为釉下彩绘，釉里红、釉下五彩是近代有名的釉下彩品种。
    釉上彩绘采用釉烧过的坯体，在釉层上用低温颜料(600一900℃烧成)进行彩绘，而后进行彩烧而成(釉烧在前)。釉上彩绘采用的是低温颜料，所以几乎可以采用全部的陶瓷颜料，颜色丰富多变。由于是在已釉烧过的较硬的釉面上彩绘，所以可用各种装饰法进行图案的制作，生产效率高，成本低，价格便宜，是应用广泛的一种陶瓷装饰工艺。釉上彩绘由于彩绘颜料上没有釉层保护，所以图案易磨损，且在使用中颜料所加的含铅助熔剂可能溶出，对人体产生有害影响。釉上彩绘图案的制作有人工绘制、贴花、喷花、刷花种种。贴花是在纸或塑料薄膜上印制各种图案，然后将其贴于制品上，使图案彩料转移到釉面上。喷花和刷花是预先制作各种图案的镂空板，然后用压缩空气喷枪或涂刷工具将彩料透过镂空处施于釉面上得到图案。